TEORÍA CELULAR
Para llegar a las conclusiones que establece la teoría celular, fue
necesario que, entre los siglos XVII y XX, se produjeran distintos avances en
la observación de las células, facilitados por la fabricación de microscopios
cada vez más potentes y la mejora en las técnicas de preparación de las
muestras de células.
En 1858, el patólogo Virchow afirmó que «toda célula procede de otra célula
existente».
– En 1839, el zoólogo alemán Theodor Schawnn, tras numerosas observaciones
de células animales, concluyó que «los animales están constituidos por
células».
– En 1673, un científico y fabricante de microscopios holandés llamado
Anton van Leeuwenhoek construyó un microscopio que aumentaba 300 veces el
tamaño real y observó organismos unicelulares y una gran variedad de células.
– En 1831, R. Brown, un botánico escocés, descubrió el núcleo celular y lo
describió en las células de las orquídeas.
– En 1838, el botánico alemán Matthias Schleiden, tras numerosas
observaciones de células vegetales, concluyó que «la célula vegetal es la
unidad básica de las plantas».
– En 1902, el científico español Santiago Ramón y Cajal demostró que el
sistema nervioso estaba formado por células (por las neuronas), y la teoría
celular quedó establecida para todos los seres vivos.
– En 1665, el científico inglés Robert Hook fabricó un microscopio y
observó, en una laminilla de corcho, unas celdillas a las que denominó
«células».
– A finales del siglo XIX se formuló lo que hoy se conoce como teoría
celular, si bien algunos científicos consideraron que esta no era aplicable al
sistema nervioso.
DESARROLLO HISTÓRICO DEL CONCEPTO DE CÉLULA
Desde hace siglos el ser humano se
ha preguntado sobre la composición y estructura de los seres vivos. Los
sabios del siglo XVI, por ejemplo, consideraban que los seres vivos estaban hechos
de cuatro elementos: agua, aire, fuego y tierra. Sin embargo, no fue sino hasta
el siglo XVI que el científico inglés
Robert Hooke, observando delgadas capas de corcho a través de un
microscopio, vio unas pequeñas celdillas a las que llamo células, porque le
recordaban las celdas o las habitaciones en las que vivían los monjes.
Después de las observaciones
realizadas por Hooke, pasaron cerca de 150 años para que se empezara a conocer
la estructura y funcionamiento de la célula. Fue así como, en el siglo XVI, el botánico Matthias Schleiden (1804-1881), después
de hacer observaciones de tejidos vegetales, llego a la conclusión de que todas
las plantas estaban constituidas por células. Durante el mismo siglo, el
zoólogo Theodor Schwann (1810-1882)
(1810-1882) amplio las observaciones de Scheleiden y llego a la conclusión de
que los animales también están compuestos de células. Años después, en 1855, el
cirujano alemán Rudolf Virchow (1821-1902),
mientras estudiaba la forma como las enfermedades afectaban a los organismos
llego a la conclusión de que las células solo previenen de otras células vivas
y deben ser consideradas como unidades metabólicas. Esta tercera conclusión se
sumó a las dos anteriores y dio lugar a
la Teoría Celular, vigente hasta
nuestros días. Esta teoría sostiene que:
- Todos los seres vivos están constituidos por una o más
células.
- La célula es la unidad de funcionamiento de todos los
seres vivos pues todas las reacciones químicas que permiten la vida de los
organismos, incluidas las que producen energía, se llevan a cabo dentro de las
células.
- Las células únicamente pueden originarse a partir de
las otras células.
A pesar de que la teoría celular
empezó a funcionar como un concepto unificador para la biología, todavía dejaba
sin responder preguntas como: ¿de dónde surgió la primera célula? Y, si los
seres vivos están compuestos de células, ¿cómo se originaron los primeros seres
vivos?
Como respuesta a estas preguntas se
originaron la teoría de la generación
espontánea y la de la evolución
bioquímica.
En la teoría de la generación
espontánea se consideraba que determinadas formas sencillas de vida podrían
seguir espontáneamente de la nada. Por ejemplo, si se dejaba un trozo de carne
al aire, al poco tiempo surgían en forma espontánea diminutos gusanos que se
convertían en moscas. Gracias a los experimentos realizados por el científico
francés, Louis Pasteur (1822-1895)
se demostró la falsedad de esta teoría.
En la teoría de la evolución bioquímica se consideraba que al principio
no existían plantas, animales ni otro ser vivo sobre la faz de la tierra y que
las condiciones que reinaban, luego de ser como las que se conocen actualmente,
eran hostiles. La roca fundida, que constituía en ese entonces la superficie
del planeta, se encontraba en proceso de enfriamiento y despedía gases tóxicos
que constituían una atmósfera no adecuada para la existencia de la vida como la
conocemos actualmente.
Estos gases, al enfriarse, se caían nuevamente sobre la tierra en forma de
lluvias torrenciales y, con el paso del tiempo,formaban grandes océanos
Ademas,en la atmósfera, las rocas y los océanos existían los cuatro elementos básicos que constituyen la vida: el carbono, el oxigeno, el hidrógeno y el nitrógeno. Estos elementos comenzaron a reaccionar unos con oros, gracias a la energía aportada por las tormentas eléctricas y la roca fundida y, con el paso
del tiempo, formaron las cuatro biomoléculas esenciales para la vida: los
carbohidratos, las proteínas los lípidos y los ácidos nucleicos. A partir de
este momento, la formación de la primera célula solo fue cuestión de algunos
millones de años y un poco de azar.
- Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.
- La célula es la unidad de funcionamiento de todos los seres vivos pues todas las reacciones químicas que permiten la vida de los organismos, incluidas las que producen energía, se llevan a cabo dentro de las células.
- Las células únicamente pueden originarse a partir de las otras células.
Como respuesta a estas preguntas se
originaron la teoría de la generación
espontánea y la de la evolución
bioquímica.
En la teoría de la evolución bioquímica se consideraba que al principio
no existían plantas, animales ni otro ser vivo sobre la faz de la tierra y que
las condiciones que reinaban, luego de ser como las que se conocen actualmente,
eran hostiles. La roca fundida, que constituía en ese entonces la superficie
del planeta, se encontraba en proceso de enfriamiento y despedía gases tóxicos
que constituían una atmósfera no adecuada para la existencia de la vida como la
conocemos actualmente.
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